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Confronto tra Web Intelligence ed Excel

Mi capita spesso per lavoro di dover paragonare Web Intelligence ad Excel, perchè spesso Excel viene preso come punto di riferimento dagli utenti; per far comprendere meglio le potenzialità di Web Intelligence mi trovo quindi a dover elencare le funzionalità che Web Intelligence include, per sottolineare che alcune sono in sovrapposizione con Excel, mentre altre sono tipiche di uno strumento di Business Intelligence e quindi velocizzano il lavoro rispetto al famoso tool di casa Microsoft.

Ecco le funzionalità che secondo il mio personale parere vale la pena evidenziare, divise tra funzionalità di base e avanzate.

Base:

• Gestione di tabelle e grafici
• Pivot table
• Formattazione di testo, bordi, sfondi, allineamento, testo a capo, ecc
• Formattazione dei testi, date e numeri e formati personalizzati
• Subtotali (Interruzioni)
• Raggruppa e separa (Fold / Unfold)
• Paginazione (Sezioni)
• Calcoli semplici
• Calcoli complessi
• Formule
• Variabili
• Utilizzo di funzioni avanzate (matematiche, gestione delle date e dei testi, ecc)
• Correttore delle formule errate
• Help contestuale
• Formattazione condizionata (Alert)
• Best / Wrost (Classifica)
• Ordinamento A-Z, Z-A e personalizzato
• Annulla e Ripeti operazioni
• Trova
• Stampa
• Filtri nella query
• Filtri nello sheet
• Filtri nell'oggetto
• Gestione di diversi fogli (multi sheet)
• Filtri semplici, complessi e tramite tendina
• Condizioni dinamiche nelle query (Prompt)
• Copia / Incolla degli oggetti (celle singole, Tabelle e Grafici)
• Copia formato
• Copia come testo o come immagine per incollare ovunque
• Trasformazione tabella in grafico e viceversa
• Template prestabiliti
• Inserimento immagini e logo
• Aggiornamento automatico all'apertura
• Descrizione dei report al salvataggio con testo libero e parole chiave
• Posizionamento automatico degli oggetti (Posizione relativa)
• Indici (Abbinamento)
• Riferimento puntuale a particolari celle di valori
• Commenti
• Export in PDF (con gestione dell'indice come nel report)
• Export in Excel (con gestione dei grafici come grafici di Excel)
• Export in CSV e Testo
• Salva il report in locale o sul server
• Accesso ai report sul server via web browser
• Creazione di nuovi report via web browser
• Descrizione degli oggetti contestuale

Avanzate:

• Navigazione tra i dati su tabelle e grafici (Drill down, Drill up e Drill Across)
• Fotografia statica di un report durante la navigazione (Snapshot durante il Drill)
• Formule con operatori avanzati che consentono di aggregare i dati
• Aggregazioni
• Sottoquery
• Query di Query
• Query combinate (union, minus e intersect)
• Gestione della priorità delle condizioni nella query con logica AND e OR
• Gestione della priorità delle filtri nei report o negli oggetti con logica AND e OR
• Utilizzo senza essere connessi al server (Off line)
• Link tra report differenti (Report Linking)
• Interazione con controlli di input come tendine, option box e check box
• Confronto cambiamento dei dati tra diversi aggiornamenti (Track data changes)
• Schedulazione automatica (oraria, giornaliera, settimanale, mensile,  a evento, su calendario prestabilito, ecc)
• Distribuzione massiva di un report dove ogni ricevente vede solo i propri dati (Report bursting)
• Conversione  di un oggetto del report in servizio Web
• Query verso fonti personali come file Excel, file CSV o servizi Web (Multy query)
• Query verso molteplici universi  (Multy query)
• Sincronia delle query tramite gli attributi (dimensioni) in comune
• Rimappatura di un report da un universo all’altro per riutilizzare il layout
• Condivisione di componenti tra report diversi

Nota: per questo post la versione di riferimento è la BI 4.2 SP6

Unione di query tramite variabili

Una delle novità più interessanti introdotte dalla versione BI 4.2 SP3 di Web Intelligence è certamente la possibilità di unire (sincronizzare) le query utilizzando anche le variabili.
Questa funzione è interessante per chi sviluppa con BO perchè fino ad oggi si potevano sincronizzare le query solo attraverso le dimensioni di analisi disponibili nelle diverse query (fornitori di dati); introducendo invece la possibiltià di farlo anche attraverso le variabili del report, si avrà l'opportunità di sincronizzare i dati anche con fonti di dati che non possono avere tra loro la stessa chiave di dettaglio.

Faccio un esempio utilizzando l'universo di demo e-Fashion.

• Se abbiamo una query che estrae dall'universo i dati di vendita per Anno e Negozio, dove l'anno e il negozio sono due dimensioni di analisi, avremo nel report una tabella con l'anno e il negozio su due colonne.
• Se vogliamo confrontare i risultati di vendita ottenuti tramite l'universo con i dati di budget che magari ci arrivano da un file esterno, tale file dovrà fornire il budget per anno e negozio, esponendo queste due informazioni su due colonne diverse.
• I file esterni non sempre sono modificabili o comunque per farlo dovremo dedicare del tempo per fare le opportune trasformazioni sui dati del file esterno, in questo caso il file del budget; se il file dovesse arrivarci con l'anno e il negozio concatenati, dovremo adeguarlo in modo che l'anno e il negozio siano su due colonne diverse, perchè Web Intelligence per fare uso dell'unione, necessita di due colonne distinte.
• Grazie alla nuova funzionalità introdotta potremo invece creare una nuova variabile nel nostro report Web Intelligence, che concateni l'anno e il negozio della query che punta all'universo e quindi potremo unire le due query (quella che punta all'universo e quella che punta al file del budget), utilizzando la variabile appena creata come elemento dell'unione.

Esempio di file dedicato al budget, dove l'anno e il negozio sono concatenati.

Selezione delle dimensioni da usare per l'unione, una delle due è una variabile creata nel report, che si occupa di concatenare l'anno e il negozio dalla query da universo.

Da notare il fatto che il budget viene esposto nella tabella a destra, ma si tratta del totale generale del budget.

Risultato finale a valle dell'unione.

Da notare che a valle dell'unione, la colonna del Budget si popola correttamente.

L'esempio potrebbe sembrare stupido, ma questa innovazione apre nuovi scenari di sincronizzazione tra diverse query, perchè sarà possibile beneficiare delle variabili e delle formule che contengono, per ottenere una sincronizzazione a valle delle variabili, mentre prima era per forza necessario, per ottenere una sincronizzazione, far sviluppare nell'universo determinate logiche.